De afgelopen dagen heb ik samen met mijn kookvrienden van De Kokende Mannen gekookt voor de dak- en thuislozen van de Kessler Stichting in Den Haag.
Twee middagen en avonden zijn we bezig geweest om voor deze groep een vier gangen Kerstdiner te bereiden. Normaal gesproken krijgen ze een soepje, een warme hap en een bakje vla of yoghurt toe. Wij maakten speciaal voor hen een feestelijke maaltijd zoals wij die thuis zelf met Kerstmis zouden kunnen eten. Gemaakt van goede en verse producten. We hebben daarbij hulp gehad van chef Tom van der Splinter van De Kook en Proefstudio Den Haag. Iedereen werkte belangeloos mee. De kosten hebben we uit ons eigen budget betaald.
Bij de Kessler Stichting aan De la Reyweg in Den Haag verblijven dagelijks tussen de 70 en 100 daklozen. Voor een symbolisch bedrag van € 2,00 per dag krijgen ze daar een bed, eten en een dak boven hun hoofd. De Kessler Stichting biedt ze opvang, zorg en begeleiding.
Het is voor mij en mijn kookvrienden een hele bijzondere ervaring geweest. Allereerst was het koken voor honderd mensen een totaal nieuwe belevenis.
Maar daarnaast hebben we met medewerkers gesproken en met de cliënten. We hebben gezien en gehoord dat deze daklozen een groep stadsgenoten is die echt hulp nodig heeft. Ze hebben niets. Weinig of geen geld, geen spullen, geen sociaal netwerk. Ze zijn niet meer in staat voor zichzelf te zorgen. Ze leven af en toe in weer en wind op straat. Letterlijk. Dat is soms hun eigen schuld, soms hebben ze gewoon pech gehad en zijn ze van het pad af geraakt.
Ik heb gezien met hoeveel passie de mensen bij de Kessler Stichting zich inzetten voor deze mensen. Ik hoor veel negatieve verhalen over de zorg, maar ik heb veel respect - nog meer - gekregen voor de wijze waarop deze mensen bij deze instelling werken.
Mijn kerstcadeau aan dit jaar was het koken voor deze groep mensen. Samen met mijn vriend Rob en onze Kokende Mannen hebben wij een grote groep mensen een prachtige avond gegeven. Groot applaus viel ons ten deel. Maar het was ook een cadeau voor onszelf om dit te hebben gedaan.
Want wat is er nou mooier, eenvoudiger en prettiger om te doen, dan gewoon een beetje aardig zijn voor elkaar, elkaar te helpen waar het kan en met elkaar het leven te vieren?
Ik wens je mooie Kerstdagen en een goed 2017.
Edouard van Arem